Ребята из Cambridge Audio собственному народному фольклору, похоже, не доверяют. Они взяли совсем не старый и очень неплохо себя зарекомендовавший интегральник CXA80 — и существенно его переделали. От модели первого поколения CXA81 отличается внешним аскетизмом: с фасада исчезли ручки темброблока, кнопки Mute и Direct, а также 3,5-мм гнездо линейного входа для подключения гаджетов.
На задней панели CXA81 обнаружилась компактная, но крайне качественно изготовленная антенна Bluetooth. Встроенная система поддерживает кодеки aptX и aptX HD, так что в этом плане наш интегральник полностью соответствует возможностям наиболее крутых гаджетов. Из приятных фишек, перешедших по наследству, имеются выход предусиления и отдельный вывод на сабвуфер, позволяющий организовать правильный трифоник с минимальной проводной разводкой.
Центральное положение в корпусе по-прежнему занимает солидный тороидальный трансформатор собственного производства. А вот плата цифровых интерфейсов изменилась просто до неузнаваемости. Замену порта USB-A на встроенный модуль Bluetooth мы уже обсудили, но главное — CXA81 обзавелся новым ЦАПом. Теперь это Sabre ES9016K2M. Между прочим, данный 32-битный чип ESS Technology позиционируется не только для бытового хайфая, но и для профессиональных рабочих станций и микшерных консолей. Теперь по USB на усилитель можно отправить поток PCM вплоть до 32 бит/384 кГц или DSD до 11,2 МГц (DSD256).
По звуку от своего предшественника «восемьдесят первый» отличается просто драматически. С первых секунд становится понятно, что потенциал нового ЦАПа разработчики использовали по полной программе: саунд очень живой, открытый, с отличной ритмикой. В итоге, мы получили яркий (в хорошем смысле слова), даже правильнее сказать, чистый и энергичный аппарат с впечатляющими пространственными характеристиками. Тут, разумеется, не последнюю роль сыграли отличные микродинамические характеристики колонок Wharfedale EVO 4.4, вооруженных тандемом из ленточного твитера и купольного среднечастотника.
Быстрая четкая атака и вполне увесистое наполнение позволяют со вкусом наслаждаться и сольным контрабасом, и более тяжелыми музыкальными формами. При отличной фокусировке и завидном разрешении на высоких — не наблюдалось ни чрезмерной жесткости, ни аберраций тонального баланса. Вокал звучал очень рельефно, но при этом живо и тепло. В плане интеграции с источниками аппарат тоже подкинул приятный сюрприз. Оказалось, что модуль Bluetooth выдает просто сногсшибательное (для беспроводных loosy-кодеков) звучание.
Достоинства: музыкальное разрешение, тембральная точность, общая гармоничность звучания, выдающееся качество работы по Bluetooth.